A globalização intensificou a troca de bens e serviços pelo mundo, assim como o fluxo de capitais. Ainda no início da era industrial, foi o capital inglês que industrializou a Europa continental e colaborou para que ela acompanhasse o crescimento econômico da ilha britânica. Nessa mesma linha, o período pós-guerra foi marcado pela reconstrução europeia financiada por investimentos norte-americanos, tanto via transferências governamentais (Plano Marshall), como via investimentos privados de multinacionais norte-americanas.
